**Versión en Español más abajo**
NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory summit facility is currently preparing for its final construction downtime and its first operations engineering downtime. During this period the Simonyi Survey Telescope will not be operated at night; instead, the summit team will be busy with large, complex daytime engineering tasks. The downtime will last approximately four weeks, starting September 22nd and likely ending on October 17th, with October 20th as the contingency final day.
During this downtime, the primary construction task is to install at least half of the components of the enormous Rubin Light-Wind Screen (LWS), which will baffle stray and scattered light during on-sky observations once it is fully operational (in 2026). The LWS is made up of six large panels that define a 10 x 11-meter aperture. Four panels will be in Chile and ready for installation during the shutdown, and the team’s goal is to install at least three — and ideally all four — of these panels in the dome. This is a complex task that involves transporting huge crates from Santiago to the summit, unpacking the boxes on the observatory’s maintenance floor (Level 3) and assembling the panels on specially designed stands, moving the 11-meter-long assembled panels outside, and finally using a 130-ton mobile crane to lift them through the dome aperture and attach them inside. This process cannot allow sunlight through the dome and cannot be done on windy days; therefore, each panel lift day is buffered by several days to ensure the team can work under calm conditions without precipitation. It is essential to avoid exposing the Simonyi telescope to water or sunlight.
Rubin’s LSST Camera will also have its first annual operations maintenance period during the shutdown. The French Camera team will travel to Chile to perform maintenance on part of the filter exchange system. A number of Camera team members from SLAC National Accelerator Laboratory will also travel to Chile to assist with camera servicing during the downtime. The LSST Camera itself will remain on and cooled during the downtime; however, the CCDs and REBs (readout electronics boards) inside the cryostat will remain off for the duration of the month.
During the engineering shutdown, the Observing Team will operate only the Auxiliary Telescope (AuxTel) at night, taking spectral observations for atmospheric water vapor characterization. AuxTel will also serve as a training instrument for two new Observing Specialists who are joining the team in the coming months. The Observing Team will also finalize procedural documentation on running/troubleshooting the Observatory at night, to be delivered to Operations at the end of October.
Once the shutdown is completed (~October 17th), the Observing Team will return to operating both the Simonyi Survey Telescope and AuxTel seven nights per week. Several weeks of nighttime engineering tests will be needed to re-verify all systems after the shutdown, including the Science Validation (SV) survey mode in all six filters, before starting the Legacy Survey of Space and Time.
Actualmente, la instalación en el cerro del Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE se está preparando para el último tiempo de inactividad de la construcción y el primero de ingeniería en operaciones. Durante este período, el Telescopio de Investigación Simonyi no operará de noche; en su lugar, el equipo se dedicará a grandes y complejas tareas de ingeniería durante el día. El tiempo de inactividad durará aproximadamente cuatro semanas, comenzando el 22 de septiembre y probablemente finalizando el 17 de octubre, siendo el 20 de octubre el último día de la contingencia.
Durante este tiempo de inactividad, la principal tarea de construcción consiste en instalar al menos la mitad de los componentes de la enorme Light-Wind Screen de Rubin (LWS), que deflectará la luz dispersa durante las observaciones en el cielo una vez que esté completamente operativa (en 2026). La LWS está compuesta por seis paneles grandes con una apertura de 10 x 11 metros. Cuatro de los paneles estarán en Chile listos para su instalación durante la paralización, y el objetivo del equipo es instalar al menos tres de ellos — idealmente los cuatro — en la cúpula. Esta compleja tarea implica transportar enormes cajas desde Santiago hasta el cerro, desembalarlas en el piso de mantenimiento del observatorio (Nivel 3), ensamblar los paneles en soportes especialmente diseñados, trasladar los paneles ensamblados de 11 metros de largo al exterior y, finalmente, usar una grúa móvil de 130 toneladas para elevarlos a través de la abertura de la cúpula y fijarlos en el interior. Este proceso no puede permitir que la luz solar atraviese la cúpula y no puede realizarse en días ventosos; por lo tanto, cada día de elevación de paneles es regulado por varios días para garantizar que el equipo pueda trabajar en condiciones tranquilas y sin precipitaciones. Es fundamental evitar la exposición del telescopio Simonyi al agua o la luz solar.
La Cámara LSST de Rubin también tendrá su primer período de mantenimiento de operaciones durante la paralización. El equipo francés de la Cámara viajará a Chile para realizar el mantenimiento en una parte del sistema de cambio de filtros. Varios miembros del equipo de la Cámara del Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC también viajarán a Chile para ayudar con la mantención la cámara durante el tiempo de inactividad. La Cámara LSST permanecerá encendida y refrigerada durante este tiempo; sin embargo, los CCD y los REB (placas electrónicas de lectura) dentro del criostato permanecerán apagados durante todo el mes.
Durante la paralización de ingeniería, el Equipo de Observación solo operará el Telescopio Auxiliar (AuxTel) por la noche, tomando observaciones espectrales para la caracterización del vapor de agua atmosférica. AuxTel también servirá como instrumento de capacitación para dos nuevos Especialistas en Observación que se unirán al equipo en los próximos meses. El Equipo de Observación también terminará la documentación de los procedimientos de funcionamiento y la resolución de problemas del Observatorio durante la noche, que se entregará a las Operaciones a finales de octubre.
Una vez finalizado el tiempo de inactividad (alrededor del 17 de octubre), el Equipo de Observación volverá a operar el Telescopio de Investigación Simonyi y el AuxTel las siete noches de la semana. Se necesitarán varias semanas de pruebas nocturnas de ingeniería para volver a verificar todos los sistemas después de la paralización, incluido el modo de investigación de la Validación Científica (SV) en los seis filtros, antes de iniciar la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad.
Financial support for Rubin Observatory comes from the National Science Foundation (NSF) through Cooperative Support Agreement No. 1202910, the Department of Energy (DOE) Office of Science under Contract No. DE-AC02-76SF00515, and private funding raised by the LSST Corporation. The NSF-funded Rubin Observatory Project Office for construction was established as an operating center under management of the Association of Universities for Research in Astronomy (AURA). The DOE-funded effort to build the the Rubin Observatory LSST Camera (LSSTCam) is managed by the SLAC National Accelerator Laboratory (SLAC).
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in 1950 to promote the progress of science. NSF supports basic research and people to create knowledge that transforms the future.
NSF and DOE will continue to support Rubin Observatory in its Operations phase. They will also provide support for scientific research with LSST data.
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